Intelligenza artificiale e consumo di energia elettrica
L’ascesa di ChatGPT e di altri modelli di intelligenza artificiale in grandi lingue richiede enormi quantità di potenza di calcolo…
Le grandi aziende che si occupano di intelligenza artificiale stanno realizzando che la loro idea di ridurre le emissioni nette di CO2 a zero è davvero insensata.
Come hanno scritto Jennifer Hiller e Scott Patterson del Wall Street Journal, i moderni data center che alimentano la potenza di calcolo necessaria per l’intelligenza artificiale stanno scatenando una battaglia a quattro tra le aziende elettriche che desiderano garantire un adeguato approvvigionamento di energia elettrica, le aziende tecnologiche che amano sbandierare il loro impegno per il clima, i consumatori infuriati per l’aumento del prezzo dell’elettricità, e le autorità di regolamentazione che controllano gli investimenti nella rete elettrica cercando di renderla più “verde”.
Alphabet, Microsoft e Amazon, tre dei principali gestori di data center per l’intelligenza artificiale, hanno già criticato aspramente la proposta della società di servizi Georgia Power di utilizzare gas naturale anziché l’energia rinnovabile prevista.
Il problema è che questi data center richiedono enormi quantità di energia elettrica per funzionare e, al momento, non esiste una fonte energetica migliore degli idrocarburi.
Ad esempio, i nuovi data center nella Virginia settentrionale consumeranno una quantità di energia pari a quella necessaria per alimentare una città come Seattle.
Denominata “Data Center Alley”, l’area ospita circa 150 edifici che costituiscono una delle principali vie di transito del traffico Internet globale attraverso una rete di linee elettriche incrociate.
Amazon Web Services, l’azienda di cloud computing di Amazon.com, ha già investito 52 miliardi di dollari nella regione, e prevede di aggiungerne altri 35 entro il 2040.
Secondo quanto riferito, Amazon ha attivato 19 impianti di produzione di energia elettrica eolica in Virginia.
Tuttavia, l’azienda ha anche concluso un accordo da 650 milioni di dollari per acquistare un centro dati in Pennsylvania alimentato da una centrale nucleare da 2,5 gigawatt.
Dominion Energy, che fornisce l’elettricità alla maggior parte dei data center della Virginia, prevede che il fabbisogno energetico necessario al loro funzionamento quadruplicherà nei prossimi 15 anni, arrivando a rappresentare il 40% della domanda dell’azienda nell’intero Stato.
A tale proposito, l’amministratore delegato di Dominion, Robert Blue, ha dichiarato:
“Continueremo ad essere un importante produttore di energie rinnovabili.
Stiamo costruendo un grande parco eolico offshore.
Stiamo costruendo una grande quantità di impianti solari.
Stiamo aggiungendo molti impianti di stoccaggio…
Ma riconosciamo anche che sarà necessario più gas naturale per tenere accese le luci”.
L’aumento della domanda di energia elettrica sta inoltre ritardando il processo di smantellamento di alcuni impianti a carbone.
Duke Energy ha comunicato alle autorità di regolamentazione della Carolina che avrà bisogno di tre nuovi impianti a gas o che dovrà mantenere attivi quelli esistenti più a lungo del previsto.
Tuttavia, i costi aggiuntivi derivanti dall’aumento della domanda di energia graveranno sui consumatori domestici e commerciali.
Dominion prevede che gli investimenti nella rete, più i nuovi progetti, faranno aumentare le bollette medie dei clienti della Virginia da circa 133 $ al mese a 174 $ in 15 anni.
Come ha avvertito il mese scorso il commissario federale per la regolamentazione dell’energia Mark Christie, “il problema è che le utility stanno rapidamente ritirando le centrali a combustibili fossili e quelle nucleari.
Stiamo sottraendo risorse disponibili a un ritmo che non è più sostenibile e non possiamo costruire nuove centrali per sostituire quelle che stiamo chiudendo”.
Non serve un’intelligenza artificiale super avanzata per capire che si tratta di una decisione davvero stupida.
