Boesky era una volta considerato uno dei più ricchi e influenti speculatori di Wall Street…
Ivan Boesky, il famoso trader la cui collaborazione con il governo USA ha fatto emergere uno dei più grandi scandali di insider trading nella storia di Wall Street, è morto all’età di 87 anni.
La figlia Marianne Boesky ha dichiarato al New York Times lunedì che è morto nel sonno, e successivamente la moglie ha confermato il decesso al Washington Post.
Non è stata indicata la causa.
Figlio di un proprietario di una salumeria di Detroit, Boesky era una volta considerato uno dei più ricchi e influenti speculatori di Wall Street.
Aveva trasformato 700.000 dollari provenienti dall’eredità della suocera in una fortuna stimata in oltre 200 milioni di dollari, entrando di diritto nella lista dei 400 americani più ricchi stilata dalla rivista Forbes.
Una volta accusato di insider trading, Boesky collaborò con un giovane e sfrontato procuratore americano di nome Rudolph Giuliani nel tentativo di ottenere clemenza, portando alla luce uno scandalo che distrusse promettenti carriere, macchiò alcuni dei più rispettati broker d’investimento statunitensi e generò una certa diffidenza nel settore dei servizi finanziari.
Lavorando sotto copertura, Boesky registrò segretamente tre conversazioni con Michael Milken, il cosiddetto “re dei junk bond” il cui lavoro con Drexel Burnham Lambert aveva rivoluzionato i mercati del credito.
Milken si dichiarò colpevole di sei reati e scontò 22 mesi di carcere, mentre Boesky pagò una multa di 100 milioni di dollari e trascorse 20 mesi in un carcere di minima sicurezza in California, soprannominato “Club Fed”, a partire dal marzo 1988.
Dopo l’arresto di Boesky, è stata diffusa una notizia secondo la quale egli avrebbe detto agli studenti di economia durante un discorso di laurea all’Università della California a Berkeley nel 1985 o nel 1986 :
“Greed is all right, by the way.
I want you to know that.
I think greed is healthy.
You can be greedy and still feel good about yourself”.
Questa frase è stata citata in modo memorabile da Michael Douglas nella sua interpretazione, premiata con l’Oscar, di Gordon Gekko, un trader di successo, nel film “Wall Street” (1987) di Oliver Stone.
“The point is, ladies and gentlemen, that greed, for lack of a better word, is good.
Greed is right.
Greed works.
Greed clarifies, cuts through, and captures the essence of the evolutionary spirit”.
Boesky, tuttavia, ha dichiarato di non ricordare di aver affermato che “l’avidità è salutare” e ha negato un’altra citazione a lui attribuita nell’Atlantic Monthly del 1984, in cui avrebbe detto che salire all’altezza di un enorme mucchio di dollari d’argento sarebbe stata “un’esperienza afrodisiaca”.
Sebbene lavorasse generalmente 18 ore al giorno, Boesky, dai capelli argentati e dalla corporatura magra, conduceva anche una vita opulenta.
Indossava abiti firmati, viaggiava in limousine, aerei privati ed elicotteri e aveva ristrutturato la sua villa di 10.000 metri quadrati nella contea di Westchester con una cupola Jeffersoniana per assomigliare a Monticello.
“C’era una quantità molto consistente di materiale a disposizione”, ha detto Boesky durante il processo di divorzio del 1993.
“Avevamo immobili a Palm Beach, Parigi, New York, il sud della Francia”.
Boesky era un arbitraggista, un investitore amante del rischio che guadagnava milioni speculando su azioni che riteneva essere l’obiettivo di acquisizioni societarie.
Ma alcuni dei suoi suggerimenti provenivano dai dipartimenti fusioni e acquisizioni di Drexel Burnham Lambert Inc. e Kidder, Peabody & Co.
Dennis Levine di Drexel e Martin Siegal di Kidder, Peabody hanno fornito a Boesky informazioni riservate in cambio della promessa di una quota di profitti dell’1% o del 5%.
Boesky pagò a Siegal 700.000 dollari in tre rate, con un corriere che consegnò valigette piene di contanti in occasione di tre incontri clandestini all’angolo della strada e nella hall del Plaza Hotel di Manhattan.
Boesky aveva guadagnato milioni grazie alle soffiate di Siegal, tra cui la notizia che Getty Oil e Carnation Co. erano pronte per essere acquisite.
Levine fu arrestato prima che arrivasse il pagamento, intrappolato dal suo stesso insider trading.
Boesky pagò a Siegal 700.000 dollari in tre rate…
Rischiando pene severe in base agli statuti governativi sul racket, Levine rivelò tutto e anche Boesky iniziò a parlare, fornendo informazioni che portarono a condanne o a dichiarazioni di colpevolezza in casi che coinvolgevano l’ex agente di borsa Boyd Jefferies, Siegel, quattro dirigenti della Britian’s Guiness PLC, lo stratega delle acquisizioni Paul Bilzerian, lo specialista in speculazioni azionarie Salim Lewis ed altri.
L’arresto più importante fu quello di Milken, il finanziere che negli anni ’70 aveva rivoluzionato il mercato dei capitali con una nuova forma di obbligazioni che permise a migliaia di aziende di medie dimensioni di reperire fondi.
Negli anni ’80 queste obbligazioni “spazzatura” furono utilizzate per finanziare migliaia di acquisizioni con leva finanziaria, tra cui Revlon, Beatrice Companies, RJR Nabisco Inc. e Federated Department Stores, rendendo Milken una figura detestata e temuta a Wall Street.
Milken fu incriminato per 98 capi d’accusa, tra cui frode finanziaria e per corrispondenza, insider trading, racket e rilascio di false dichiarazioni.
I pubblici ministeri hanno affermato che Milken e Boesky avevano cospirato per manipolare i prezzi dei titoli, truccare le transazioni e, nel contempo, evadere le tasse.
Milken si è infine dichiarato colpevole di sei casi di manipolazione di titoli, tra cui l’aver detto a Boesky che avrebbe coperto le perdite subite nella compravendita delle azioni della Fischbach Corp.
I procuratori hanno dichiarato che la collaborazione di Boesky ha fornito al governo il maggior numero di informazioni sulle violazioni della legge sui titoli dai tempi delle udienze legislative che portarono alle leggi del 1933 e del 1934.
Quando John Mulheren Jr. temette di essere coinvolto, caricò un fucile d’assalto con l’intento di uccidere Boesky e l’ex capo trader di Boesky, secondo la polizia.
Mulheren fu catturato durante il viaggio.
“If there ever was a person to whom the title Prince of Darkness could be applied, Ivan Boesky is that man.
The king of greed, a person who stood for nothing except his own ambition, his own greed”.
La giuria condannò Mulheren, ma la sentenza fu poi annullata.
Anche altre condanne furono revocate : quelle di GAF Corp. e di un suo alto dirigente, di cinque dirigenti di Princeton-Newport Partners e di un ex trader di Drexel.
I verdetti hanno rafforzato le argomentazioni dei trader indipendenti, che sostenevano come Wall Street fosse stata vittima di un procuratore federale in cerca di pubblicità che utilizzava gli statuti sul racket, solitamente riservati alla lotta contro il crimine organizzato.
In precedenza, il governo aveva fatto poco per controllare l’insider trading, e alcuni sostenevano che avrebbe dovuto essere legalizzato.
Ma nessuno poteva difendere le tangenti con valigie piene di contanti.
Levine, scrivendo sulle pagine di Fortune dopo il suo rilascio, ha detto che non riusciva a capire perché Boesky avesse rischiato così tanto impegnandosi in qualcosa di così chiaramente illegale.
“E non so perché Ivan si sia impegnato in attività illegali quando aveva una fortuna stimata in oltre 200 milioni di dollari”, scrisse Levine nel 1990.
“Sono sicuro che ha tratto gran parte della sua ricchezza da imprese legittime : era abile nell’arbitraggio e ossessionato dal suo lavoro.
Doveva essere spinto da qualcosa che andava oltre il comportamento razionale”.
Durante la sentenza del 1987, l’avvocato di Boesky ha citato il suo psichiatra dicendo che Boesky “ha iniziato a riconoscere di aver sofferto di un bisogno anormale e compulsivo di provare se stesso, di superare un senso di inadeguatezza o di inferiorità radicato nella sua infanzia”.
Tre anni dopo il suo rilascio da un centro di riabilitazione di Brooklyn, nell’aprile 1990, Boesky e sua moglie Seema divorziarono dopo 30 anni di matrimonio.
Sostenendo di essere rimasto senza soldi dopo aver pagato multe, risarcimenti e spese legali, ha ottenuto 20 milioni di dollari in contanti e 180.000 dollari all’anno di alimenti dal patrimonio di 100 milioni di dollari della moglie.
Ha inoltre ottenuto una casa da 2,5 milioni di dollari nel quartiere La Jolla di San Diego, dove risiedeva con un suo amico d’infanzia, Houshang Wekili.
Ivan Frederick Boesky nacque a Detroit nel 1937 da una famiglia di immigrati ebrei russi.
Boesky ha detto di aver appreso l’operosità dal padre, che gestiva tre salumerie.
All’età di 13 anni Boesky comprò un camioncino Chevy del 1937, lo dipinse di bianco e si mise a vendere gelati nei parchi di Detroit, guadagnando circa 150 dollari a settimana in monetine e monete.
Tre volte ritiratosi dal college, Boesky si iscrisse nel 1959 al Detroit College of Law, che allora non richiedeva una laurea per l’ammissione.
Si ritirò due volte prima di ottenere la laurea cinque anni dopo.
Durante gli studi di legge Boesky sposò Seema Silberstein, figlia di Ben Silberstein, immobiliarista e proprietario del Beverly Hills Hotel.
Non riuscendo a trovare lavoro in nessuno dei principali studi legali di Detroit, nel 1966 Boesky si trasferì con la moglie e il primo dei loro quattro figli a New York, dove passò da un lavoro all’altro a Wall Street.
Nel 1975 Boesky si mise in proprio, aprendo una piccola società di intermediazione che alla fine trasformò in un gruppo di società di investimento con più di 100 dipendenti.
Lavorava con orari massacranti, rilasciava interviste autopromozionali ai giornali e scrisse un libro nel 1985 intitolato “Merger Mania”.
