Nel 1985 ha ottenuto il suo primo ruolo cinematografico importante nella commedia Si tu vas a Rio… Tu mueres”, che l’ha lanciata verso la celebrità in Brasile.
È stata la prima modella transessuale a posare nuda per l’edizione brasiliana di Playboy.
Ha sfidato le leggi brasiliane che le impedivano di usare il suo nome anagrafico, Luíza Gambine Moreira, o di dichiarare il suo sesso sui documenti ufficiali, portando il suo caso alla Corte Suprema brasiliana che, nel 2005, le ha finalmente dato ragione.
Nel 1999 è stata arrestata (in Brasile) per aver utilizzato un passaporto con la sua identità “proibita”.
Vive in Svizzera dal 1997.
Dopo sette anni di matrimonio, lei e il marito, l’uomo d’affari svizzero Roland Granacher, si sono separati, a quanto pare a causa dei pubblicizzati exploit romantici della Close con altre personalità (prima del matrimonio) come Robert de Niro, George Clooney ed Eddie Murphy.
Anni dopo, però, si sono riavvicinati.
Ha acquisito lo pseudonimo di Roberta Close dopo aver ricevuto l’incarico di rappresentanza da un’agenzia di spettacolo (gestita dal futuro marito).
Il suo cognome d’arte “Close” deriva dall’ormai scomparsa rivista omonima, per la quale Roberta posò nel 1981, facendosi conoscere a livello nazionale in Brasile e vendendo più di dieci milioni di copie.
Pur essendo soddisfatta del proprio aspetto, ha subito forti pressioni dalla sua agenzia per sottoporsi a un intervento di riassegnazione, effettuato a Londra presso la Charing Cross Clinic nel 1989.
Dopo la guarigione, posò per un ampio servizio fotografico sulla rivista brasiliana per uomini “Sexy” e in seguito fu eletta dai lettori come “Donna più bella del Brasile”.
A diciotto anni si presentò alla leva militare indossando un abito da sera.
Fu esonerata dal servizio militare, ma suo padre, un ufficiale dell’esercito, per questo motivo la ripudiò per sempre.
Biografia
Infanzia e adolescenza
Nata a Rio de Janeiro, nella comunità del Bairro de Fátima, la più giovane di tre fratelli, ha dovuto affrontare i pregiudizi dell’intera famiglia quando ha deciso di vivere apertamente la sua identità di genere femminile.
Per vergogna, il padre disse agli amici che la donna in casa era la sua domestica, non sua figlia.
Tutto questo portò la giovane donna a rendersi indipendente in giovane età.
All’età di quattordici anni decise di lasciare la sua famiglia e di andare a vivere con la nonna, perché era stanca di subire le aggressioni e i pregiudizi dei genitori.
Carriera di modella
Nel 1980, quando aveva 16 anni, si trovava su una strada di Copacabana quando Guilherme Araújo e Caetano Veloso passarono in auto, si fermarono e vennero a parlarle.
Guilherme le disse che gli piaceva molto e le chiese di entrare nella sua agenzia.
Poiché desiderava diventare famosa, la sua bellezza sorprendente, la sua statura da bruna di 1,80 m e il fatto che attirava molta attenzione ovunque andasse, le permisero di ottenere un lavoro come modella nel suo primo tentativo di inviare il suo CV alle agenzie.
Dopo un po’ di tempo, ricevette presto inviti a lavorare come presentatrice.
Tornò a scuola, frequentò corsi di teatro e musica e ottenne un grande successo nella carriera di attrice e cantante.
A quel punto ha deciso di mettersi in proprio e ha continuato a comparire sulle copertine delle riviste in Brasile e nel mondo, viaggiando in vari Paesi per sfilare per i marchi più prestigiosi, fino a diventare una top model.
Successivamente, in alcune interviste, ha affermato di aver subito pregiudizi durante le riprese delle soap opera, in quanto gli uomini non volevano baciare il suo personaggio a causa della sua identità di genere.
Subito dopo l’intervento, nel 1990 ha iniziato a lottare per il diritto di cambiare il suo nome, ma la sua richiesta è stata immediatamente respinta.
Nel 1992, tentò nuovamente di cambiare il suo nome, ottenendo l’autorizzazione dall’8° Tribunale della Famiglia di Rio per modificare i suoi documenti d’identità, autorizzazione che fu negata in seconda istanza dal TJ-RJ.
Nel 1997, la difesa della modella ha intentato un’altra causa, chiedendo il riconoscimento delle sue caratteristiche fisiche femminili.
Roberta è stata quindi sottoposta a una perizia da parte di nove medici specialisti che hanno confermato, senza alcuna ombra di dubbio, la presenza di caratteristiche ormonali femminili.
Dopo decenni di battaglie legali, solo nel 2005, quindici anni dopo il suo primo tentativo legale, Roberta Close ha finalmente ottenuto il diritto di cambiare il suo nome.
Nella sentenza del 9° Tribunale della Famiglia, basata sul parere di esperti medici, il giudice ha scritto che “il progresso della scienza deve essere accompagnato dalla legge, poiché l’uomo crea, applica ed è soggetto alla norma giuridica, dalla più antiquata ed obsoleta alla più avanzata e visionaria”.
Sebbene questa decisione abbia rappresentato un cambiamento significativo per la sua vita, il quotidiano spagnolo Último Segundo ha rivelato poco dopo la sentenza che, pur essendo felice, Roberta Close temeva un’eventuale modifica della decisione del tribunale in futuro.
Il trasferimento in Svizzera
Dal 1988 è sposata con l’uomo d’affari svizzero Roland Granacher.
Nel 1990 ha deciso di abbandonare la carriera artistica e di trasferirsi con il marito a Zurigo, in Svizzera.
