Wall Street is typically considered a pretty conservative place to work.
But the classic white-shoe investment bank is loosening things up by adding health benefits that cover sex-change operations.
Not only is Goldman Sachs ranked No. 9 on Fortune’s list of 100 Best Companies to Work For, it also appears on what could be a list of transgendered job-seekers’ ideal employers as well.
Goldman added health-insurance coverage of sex reassignment surgery as part of a push last year to attract top talent and recruit and retain a more diverse workforce, the company said.
The surgery alone could cost an individual anywhere from $5,000 to $150,000 if they paid out of pocket, depending on their particular situation, said Pauline Park, chair of the New York Association for Gender Rights Advocacy, a group that campaigns for transgender rights. That figure doesn’t include hormone and other drug treatments.
Goldman Sachs plan covers the actual surgery, as well as transgender-related prescription drugs, said spokeswoman Gia Morón.
It does not cover electrolysis and other cosmetic treatments, she said.
The surgery is free under the company’s HMO and PPO plans as long as patients are screened and diagnosed with transsexualism and see an in-network doctor.
Drugs are subject to regular prescription copays that are typically $5 to $30 a month.
Goldman is not the only financial firm that offers such benefits.
Bank of America, Deutsche Bank and Wachovia also offer some level of coverage for transgender treatments.
The HRC asked Fortune 1000 corporations, large law firms and other companies to volunteer information on their policies and benefits; 519 employers responded.
But companies on its list may cover just hormone therapy and related prescription drugs, and not the sex reassignment surgery, as Goldman does.
For example, Wachovia’s health plan deems sex reassignment surgery “elective,” and not medically necessary, so it doesn’t pay for actual operations.
But the bank does allow transgendered employees to take short-term disability leave for surgery and covers some related prescriptions, such as painkillers and antidepressants, said a company spokeswoman, Megan Roberts.
Wachovia also offers post-operative counseling and provides diversity and sensitivity training for the transitioning employee’s officemates, allowing the person to “feel like they can come back to some sort of normal work environment,” Roberts adds.
Meanwhile, Bank of America covers the surgery, and related treatments such as hormone shots and prescriptions, as long as they’re deemed by a doctor to be medically necessary.
Besides banks, other large companies including Microsoft and General Motors cover transgender treatments, according to the HRC survey.
Even in the aerospace and defense industry, as well as among law firms and consulting firms, more employers are adding non-discrimination policies that include sexual orientation as well as providing additional insurance coverage for transgendered staff, said Samir Luther, manager of the Workplace Project at the Human Rights Campaign foundation.
Since employers don’t want to discourage diverse candidates from applying to their firms, said Luther, “it’s a trend that’s going to continue even in conservative industries.”
“Because we have a system of employer-based insurance, any employer that does not clearly include gender identity in their employment policies may send a signal that they’re not supportive,” added Park, of the New York Association for Gender Rights Advocacy.
And even though sex reassignment surgery can be expensive, a company covering the procedure won’t break the bank, according to Park.
“With companies that do provide coverage, it actually doesn’t affect their bottom line significantly,” Park said.
She added that of the few transgendered employees there may be at any given company, most don’t actually want a surgical sex change.”
It’s simply a myth to think that providing coverage for sex reassignment surgery is going to bankrupt a company,” Park added.
Da sempre sono una “nemica” di Goldman, di cui da sempre segnalo e combatto le malefatte che compie giornalmente nei mercati finanziari, ma questa volta mi sento di fare alcune considerazioni al riguardo :
In Italia, tutto questo succederà chissà quando.
I problemi sono talmente grandi che nove volte su dieci sei costretta ad andartene da un certo ambiente di lavoro.
Avrei qualcosa da dire a riguardo.
Banche, SIM, finanziarie ?
Non c’è alcuna possibilità, sei costretta ad andartene, non ci faresti vita, e lo dice chi ci è passata di striscio e se n’è immediatamente andata a lavorare all’estero proprio per questi motivi.
Puoi avere tutti i numeri e le capacità migliori del mondo, ma qui non vai avanti.
Fondamentale è il fatto che molti costi sono coperti dalle assicurazioni sanitarie ; ciò è essenzialmente dovuto al fatto che tutto ciò che riguarda la disforia di genere è riconosciuto come un fatto medico.
D’altra parte, la WPATH (World Professional Association for Transgender Health), ex HBIGDA (Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association), si trova a Minneapolis, USA, e, volente o nolente, lo studio dei nostri problemi è iniziato proprio negli USA.
Non c’è da stupirsi che aziende come Goldman Sachs, Wachovia, Microsoft, General Motors, Deutsche Bank e Bank of America abbiano fatto questa scelta (e sono sicura che negli USA seguiranno presto molte altre): è risaputo che all’interno della nostra comunità ci sono, nella maggior parte dei casi, persone dalla grande sensibilità umana e dalle grandi capacità intellettive.
Il problema è sempre lo stesso : combattere il pregiudizio.
La civiltà di un paese si misura da queste piccole cose.
A volte penso che la cosa migliore per me sia andarmene da questo Paese.
In fondo, non ho più nulla che mi trattenga qui.
La mia famiglia è andata in pezzi (o meglio si è completamente compattata nel rigetto totale nei miei confronti, il che è un vero record – e notare che ho avuto un atteggiamento davvero tollerante e moderato nei loro confronti ; chi mi conosce bene sa qual è il mio modo di pormi).
L’unico affetto che mi è rimasto, quello che teoricamente dovrebbe essere l’unico, si inventa di tutto per non frequentarmi pubblicamente, non passa mai con me nessun giorno di festa (tantomeno feriale), non si azzarderebbe mai a bere con me un caffè al bar, né a uscire con me.
Quando parla di me, fa finta che non esista.
La motivazione ufficiale è che sono a capo di un’azienda seria e non posso permettermi un ritorno negativo di immagine.
Chi mi diceva che certe professioni erano totalmente inconcepibili con noi ha dimostrato ancora una volta tutta la sua totale idiozia.
Alla fine dello sfogo, però, mi sento di dire che grazie a questo articolo su Fortune ho avuto per l’ennesima volta la conferma che la strada giusta per ottenere i tanti agognati diritti sociali in questo Paese sia la mia.
Certo, non sarà facile.
Il mio sogno è di avere un giorno la possibilità di essere testimonial o ambasciatrice sociale senza dover passare attraverso movimenti estremistici che sono lontani anni luce dal mio modo di pensare e di vivere.
Ma temo che rimarrà per sempre nel cassetto.
Ecco perché sono così disponibile al dialogo, a raccontare la mia esperienza di vita, a esporre le mie aspettative e a cercare contatti umani.
